El cartel que apareció en la parada de Cuatro Caminos

Los operarios de la empresa municipal colgaron el viernes por la mañana un cartel amarillo en la marquesina de Cuatro Caminos, frente al número 14 de la calle Alta, con un aviso escueto: «A partir del 12 de julio esta parada queda fuera de servicio»; cuatro viajeros se detuvieron a leerlo en menos de diez minutos y una señora con un carrito de la compra preguntó en voz alta si el 6 seguiría pasando por allí, aunque nadie supo contestarle.

Nadie contestó.

El cambio no es una simple reorganización de andenes: la concejalía de Movilidad ha decidido eliminar el trasbordo concentrado que obligaba a los usuarios de la zona norte a bajar hasta Cuatro Caminos para enlazar con las líneas que suben a Valdecilla y al Sardinero, y repartir esos intercambios entre las paradas de las calles Alta y Castelar y la plaza de Numancia, con la previsión de que el nuevo esquema esté plenamente operativo antes de que acabe septiembre.

La medida afecta a ocho líneas: la 1, la 2, la 3, la 5, la 6, la 8, la 12 y la 14, mientras que las líneas 4, 7 y 11 no modifican su recorrido aunque sí ajustan horarios en hora punta; el Ayuntamiento calcula que unos 11.400 viajeros diarios tendrán que cambiar de punto de enlace, una cifra que la oposición municipal eleva hasta los 14.000 y que el grupo municipal socialista piensa llevar al próximo pleno ordinario de agosto.

Valdecilla gana cuatro minutos por trayecto

El corredor sanitario es el gran beneficiado. Las líneas 2 y 5 pasarán cada ocho minutos entre las 7:00 y las 9:30, frente a los doce minutos actuales, y dispondrán de una parada doble en la avenida de Cardenal Herrera Oria, justo delante del acceso de Urgencias del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, cuyo servicio de traumatología recibe cada mañana a más de doscientos pacientes ambulatorios procedentes de toda la cornisa cantábrica. Los técnicos municipales calculan que el trayecto entre el centro y el hospital se recortará en cuatro minutos en hora punta.

No todos los barrios salen ganando: los vecinos de Monte corren el riesgo de perder la conexión directa con el centro comercial Bahía Real, porque la línea 6 desviará su recorrido por el túnel de Tetuán y ya no subirá hasta la rotonda de la Virgen del Mar, y la asociación vecinal de Monte ha recogido 1.870 firmas contra el cambio, que entregó el jueves en el registro del Ayuntamiento.

«Nos han dicho que ganamos frecuencia, pero perdemos la única línea que nos dejaba en la puerta de casa sin subir cuestas», explica Lucía Ferrando, presidenta de la asociación vecinal de Monte y vecina de la calle Viento desde 1998. «La frecuencia no sirve de nada si el autobús ya no llega a tu barrio», añade.

La empresa municipal sostiene lo contrario. Su gerente, Óscar Revuelta, asegura que la nueva red reduce un 9,3% los kilómetros en vacío y que eso permitirá mantener la tarifa mensual en 24,60 euros durante todo 2027, sin la subida del 4% que estaba prevista para enero.

Las cifras del nuevo mapa

El plan aprobado en junta de gobierno el 26 de junio tiene un presupuesto de 3,41 millones de euros para los próximos tres años, de los cuales 1,2 millones se destinarán a la instalación de 46 paneles de información en tiempo real en las paradas más concurridas, y los primeros se colocarán en la Estación de Autobuses, la plaza de Italia y el paseo de Pereda antes de que termine el año.

La flota también cambia. Se incorporarán catorce autobuses híbridos de doce metros entre octubre y febrero, lo que elevará la edad media de los vehículos de 8,7 a 6,4 años; los tres primeros llegarán a las cocheras de El Alisal la semana del 20 de octubre, según el calendario que maneja la empresa y que ya ha sido comunicado a los representantes sindicales de la plantilla.

Los títulos de viaje no suben. El billete sencillo se mantiene en 1,30 euros. La tarjeta monedero seguirá a 0,66 euros por viaje.

Lo que sí cambia es el transbordo: hasta ahora era gratuito durante 45 minutos en cualquier parada de la red, mientras que desde septiembre será gratuito durante 60 minutos pero solo entre líneas que compartan parada física, una condición que deja fuera a los usuarios que enlacen entre la línea 8 y la línea 14 en el entorno de la plaza de Numancia y que tendrán que abonar un segundo billete si el enlace se produce fuera de esa parada concreta.

El comercio de la calle Alta, en vilo

Los comerciantes de la calle Alta llevan semanas midiendo el impacto. La parada suprimida de Cuatro Caminos era el punto de entrada natural para los vecinos de Castilla-Hermida que subían a comprar al mercado de la Esperanza, y ahora deberán caminar unos 420 metros más o coger la línea 8 en la plaza de Numancia, un rodeo que en días de lluvia puede disuadir a buena parte de la clientela habitual de los puestos de fruta y pescadería del mercado.

«Nos quitan el pie de calle y nos dejan con una parada cada veinte minutos», se queja Marta Liaño, dueña de una frutería en el número 87 de la calle Alta. «En agosto ya notamos menos gente», precisa.

El Ayuntamiento ha prometido reforzar la línea 8 en horas punta y estudiar una lanzadera entre la plaza de Numancia y el mercado si la demanda lo justifica. Esa lanzadera no está presupuestada y dependerá de los remanentes de la empresa municipal, según fuentes de la concejalía que no quisieron precisar una fecha concreta para su puesta en marcha.

Mientras tanto, los paneles informativos de la parada suprimida seguirán encendidos hasta el día 11. Al día siguiente, los operarios retirarán la marquesina y trasladarán el poste a la calle Castelar.

Qué hacer si tu línea cambia

La empresa municipal habilitará desde el 1 de septiembre un punto de atención en la Estación de Autobuses, junto a la taquilla 3, con horario de 8:00 a 20:00 de lunes a viernes, donde se podrán solicitar las nuevas tarjetas y consultar los recorridos línea por línea, y también funcionará un teléfono gratuito, el 900 12 34 56, que atenderá dudas sobre transbordos y frecuencias durante todo el mes de septiembre.

Los usuarios que necesiten ayuda para planificar su trayecto pueden pedir cita en las oficinas de las diez juntas municipales. La del Sardinero y la de Valdenoja ya han recibido más de 300 solicitudes conjuntas.

La nueva red entrará en vigor el lunes 7 de septiembre, coincidiendo con el inicio del curso escolar; el Ayuntamiento repartirá 42.000 folletos con los nuevos mapas en los buzones de los barrios afectados y colocará carteles en las 316 paradas de la ciudad, aunque la parada de Cuatro Caminos ya no aparecerá en ninguno de ellos.